코로나19 사태 이후로 실업률이 크게 줄어든 반면 노동생산성 증가세는 둔화했다는 분석이 나왔다.
한국은행 조사국 고용분석팀은 24일 ‘팬데믹과 실업률 하락(Job-rich recovery)’ 보고서에서 팬데믹 이후 노동시장 변화를 분석했다.
보고서는 실업률 하락 원인으로 ▲ 대면 서비스업의 빠른 회복 ▲ 근로 시간의 감소 ▲ 근로조건 유연화 및 사회적 통념 변화 ▲ 노동 비축 등 네 가지를 들었다.
먼저 사회적 거리 두기로 큰 타격을 받은 대면 서비스업이 상대적으로 높은 ‘매칭 성공률’ 덕분에 방역 대책 해제 이후 노동시장 회복에 기여했다.
근로 시간은 팬데믹 충격으로 축소된 뒤 낮은 수준에 머물고 있다. 이런 변화는 결과적으로 취업자 수를 늘리는 요인으로 작용했다.
한은 시뮬레이션 결과 근로 시간 감소로 인한 취업자 수 증가 효과는 93만명으로 추정됐다.
팬데믹 이전인 지난 2019년 기혼 여성의 유연근무제 활용 비중이 14.4％에 그쳤으나, 2021∼2022년에는 20％를 웃돈 것은 근로조건 유연화의 대표적인 사례다.
특히 팬데믹 이전과 비교할 때 여성 고용률과 경제 활동 참가율은 각각 1.7％포인트(p), 1.3％p 상승한 것으로 나타났다.
이밖에 팬데믹 이후에도 인력난을 겪는 기업들이 예비적 동기에 의해 기존 취업자의 고용을 유지(노동 비축)하려는 경향도 보인다.
보고서는 여성의 노동 공급 기반이 확대됨에 따라 생산가능인구 감소에 따른 노동력 부족 우려가 일부 해소될 것으로 내다봤다.
다만, 고용 재조정이 충분히 이뤄지지 못한 채 노동시장이 빠르게 회복한 것은 노동생산성에 부정적인 영향을 미치고 있는 것으로 분석했다.
고용 재조정은 경기 침체를 거치면서 생산성이 낮은 산업에서 생산성이 높은 산업으로 고용이 이동하고 노동생산성이 나아지는 현상을 의미한다.
한은은 “산업 간 고용 재조정이 활발하지 못했던 점은 앞으로도 노동생산성 향상에 제약 요인으로 작용할 가능성이 있다”고 전망했다.
그러면서 “앞으로도 팬데믹이 초래한 노동시장의 구조 변화가 이어질 가능성이 크다”며 “양적 고용지표 이외에도 다양한 미시적 정보를 활용한 분석이 필요할 것”이라고 덧붙였다.